كان انتشار أنفلونزا الطيور في الفترة 2022-2023 هو الأكثر كارثية على الإطلاق في الولايات المتحدة.
ففي أقل من عامين، ضرب الفيروس المئات من مزارع مصانع الدواجن في كل ولاية تقريبًا في البلاد، مما كلف الحكومة الفيدرالية 757 مليون دولار، وصناعة الدواجن أكثر من مليار دولار من الإيرادات المفقودة والتكاليف الأخرى.
وللمساعدة في القضاء على انتشار المرض، تم إعدام والتخلص من أكثر من 62 مليون دجاجة وديك رومي وطيور أخرى يتم تربيتها من أجل اللحوم والبيض في المزارع المتضررة، سواء كانت مصابة بالفعل بالفيروس أم لا، والذي يمكن أن ينتشر بسرعة، ولها معدل وفيات مرتفع جدًا لطيور الدواجن.
وفي هذا الخريف، تعود أنفلونزا الطيور إلى الارتفاع من جديد.
وحتى الآن، في شهري أكتوبر ونوفمبر، أصاب الفيروس العشرات من مزارع المصانع إلى حد كبير في الغرب الأوسط، بما في ذلك مزارع الديك الرومي التي تربى الحيوانات لموسم عيد الشكر – مما أدى إلى إبادة 4 ملايين دجاجة وديك رومي في شهر ونصف فقط.
وعلى الرغم من أن العديد من وسائل الإعلام كتبت أن الطيور في المزارع المصابة بأنفلونزا الطيور يتم استخدام “القتل الرحيم”، فإن واقع عمليات القتل الجماعي هذه بعيد كل البعد عن النهاية غير المؤلمة التي يشير إليها هذا المصطلح.
تقنية “إيقاف التهوية” (VSD+)
وفي العام الماضي، كتبت الكثير من الصحف عن ظهور تقنية “إيقاف التهوية الإضافية” (VSD+)، وهي طريقة تُستخدم لقتل طيور الدواجن بشكل جماعي في المزارع التجارية عن طريق منع تدفق الهواء داخل الحظائر وضخ الحرارة الشديدة باستخدام سخانات على نطاق صناعي.
بحيث تموت الحيوانات بضربة الشمس على مدار ساعات.
إنها واحدة من أسوأ أشكال القسوة التي يتم تطبيقها على الحيوانات في النظام الغذائي الأمريكي – أي ما يعادل شواء الحيوانات حتى الموت – وقد تم استخدامها لقتل عشرات الملايين من طيور الدواجن خلال تفشي أنفلونزا الطيور الحالي.
إعدام أكثر من 49 مليون طائر
واعتبارًا من هذا الصيف، وهي الفترة الأحدث التي تتوفر عنها بيانات، تم قتل أكثر من 49 مليون طائر، أو أكثر من 80% من إجمالي الطيور المهاجرة، في عمليات الإعدام التي استخدمت VSD+ إما بمفردها أو بالاشتراك مع طرق أخرى، وفقًا للتحليل من بيانات وزارة الزراعة الأمريكية من قبل جويندولين رييس-إلج، مستشار بيطري لمعهد رعاية الحيوان (AWI)، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن الحيوانات.
ويتم دفع تكاليف عمليات القتل الجماعي هذه، أو “تهجير السكان”، بلغة الصناعة، بالدولار العام من خلال برنامج وزارة الزراعة الأمريكية الذي يعوض مربي الماشية والطيور عن خسائرهم.
وفي البلدان النظيرة لأمريكا، تم حظر إغلاق أجهزة التهوية بشكل فعال لأنه غير إنساني للغاية؛ في العام الماضي
التقنية الأكثر قسوة
وقال عالم الأخلاقيات الحيوية الدنماركي بيتر ساندو، أنه “صُدم” من انتشار هذه الطريقة في الولايات المتحدة، وأن الاعتماد عليها في الاتحاد الأوروبي سيكون غير قانوني.
كما احتج الآلاف من الأطباء البيطريين وخبراء رعاية الحيوان والمدافعين عن الحيوانات في الولايات المتحدة على استخدام إغلاق التهوية.
لكن مجموعة متزايدة من الأدلة التي تم الحصول عليها من خلال طلبات السجلات العامة تظهر أن صناعة الدواجن، بالشراكة مع السلطات الزراعية والبيطرية، تعمل بهدوء على تطبيع إغلاق التهوية والتخطيط لاستخدامها مرة أخرى – على الرغم من أن سياسة وزارة الزراعة الأمريكية تنص على أنه لا يمكن استخدامها إلا كوسيلة الحل الأخير.
إغلاق التهوية هل هو الحل الأمثل لصناعة الدواجن؟
تحدد لوائح وزارة الزراعة الأمريكية أن VSD+ يهدف إلى أن يكون بمثابة حل مؤقت عندما لا تكون إحدى طريقتين أخريين لتهجير الطيور متاحة في الوقت المناسب للمنتجين لإعدام مزارعهم بسرعة: رغوة مكافحة الحرائق، التي يتم رشها على الطيور لخنقها، أو التسمم بثاني أكسيد الكربون. (لا يعتبر أي من الأمرين غير مؤلم، خاصة الأول، لكن كلاهما يعتبر على نطاق واسع أقل قسوة من إغلاق التهوية).
لكن الوصول إلى هذه الأساليب في وقت قصير يتطلب التخطيط المسبق – على سبيل المثال، وجود عقود دائمة مع الشركات التي يمكنها توريد غاز ثاني أكسيد الكربون – والتي لا يبدو أن صناعة اللحوم ولا الجهات التنظيمية مهتمة بضمان تنفيذها.
من ناحية أخرى، يمكن ترتيب VSD+ بسهولة أكبر لأنه يمكن استئجار السخانات الجاهزة من شركات المعدات.
وعندما تقع الكارثة، يمكن لمنتجي الماشية الذين فشلوا في الاستعداد أن يقولوا ببساطة إنه ليس لديهم خيار سوى قتل حيواناتهم بضربة شمس.
كما ذكر مصدر عمل في قطاع الثروة الحيوانية منذ عقود، وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب التداعيات المهنية لانتقاد ممارسات الصناعة، إن “عدم الاستعداد ليس مبرراً لاستخدام أسلوب أقل إنسانية”.
كما أشار المصدر إلى أن الدول النظيرة مثل كندا وتلك الموجودة في الاتحاد الأوروبي، تبلي بلاءً حسناً في استجابتها لأنفلونزا الطيور دون اللجوء إلى إغلاق أجهزة التهوية الجماعية.
الاتحاد الأوروبي
في بعض الدول الأوروبية، تم استخدام الرغوة المملوءة بالنيتروجين، وهي تقنية أحدث وأقل إزعاجًا بكثير تجعل الطيور فاقدًا للوعي بسرعة وتقتلها من خلال الحرمان من الأكسجين.
في الولايات المتحدة، كانت هناك أيضًا تقارير تفيد بأن منتجي الماشية، وخاصة مزارع المصانع الضخمة التي تؤوي مئات الآلاف أو ملايين الطيور في موقع واحد، يفضلون استخدام VSD+ لأنه أسهل من الناحية اللوجستية في النشر من الطرق الأخرى، ويتطلب عددًا أقل من الموظفين وعمليات تنظيف أقل. .
وخلال فبراير، أنفقت وزارة الزراعة في ولاية بنسلفانيا 119 ألف دولار لشراء 14 سخانًا وإمدادات ذات صلة لتنفيذ عمليات إيقاف التهوية بالإضافة إلى أثناء تفشي أنفلونزا الطيور، وفقًا للوثائق التي تم الحصول عليها في طلب السجلات العامة من قبل AWI وتم مشاركتها حصريًا مع Vox.
يميل المنتجون الذين يسعون إلى قتل قطعانهم من خلال إغلاق التهوية بشكل عام إلى استئجار المدافئ لمرة واحدة، لكن قرار ولاية بنسلفانيا بشراء مجموعة من السخانات يشير إلى نية الاستمرار في استخدام هذه الطريقة. (الولاية هي رابع أكبر منتج للبيض في البلاد وثامن أكبر منتج للديك الرومي).
لماذا يلوم بعض الأطباء البيطريين مهنتهم
وألقى العديد من منتقدي إغلاق التهوية باللوم على نقابة الأطباء البيطريين AVMA لتمكين هذه الممارسة.
فقد مكنت AVMA مزارع الدواجن التجارية من قتل أعداد كبيرة من الحيوانات بضربة شمس وتدعي أنها ” إعادة القيام بذلك بموافقة بيطرية.
وقال أحد منتقدي هذه الطريقة الوحشية: “لقد كنت عضوًا في نقاية الأطباء البيطريين AVMA لمدة 11 عامًا. “إنها مسؤوليتي كطبيب بيطري أن أتساءل عن دور مهنتنا في السماح بالتمويل العام للقتل الجماعي لملايين الحيوانات بسبب ضربة الشمس، وهي طريقة يجب اعتبارها قسوة إجرامية على الحيوانات”.
وتعمل هيئة الطب البيطري الآن على الإصدار التالي من إرشاداتها المتعلقة بالهجرة السكانية.
ومن غير الواضح ما إذا كان تصنيف VSD+ سيتغير، ولم تستجب AVMA لطلب التعليق على هذه القصة.
ولكن من الواضح أن الوضع الحالي قاس على نحو لا يمكن الدفاع عنه ــ وأنه ليس ضروريا.
واختتم: “ما نفتقر إليه ليس التكنولوجيا، بل الإرادة والقيادة الأخلاقية في مؤسسات مثل وزارة الزراعة الأمريكية، وAVMA، والزراعة الحيوانية نفسها لتغيير المعايير في صناعة أصبحت معتادة على القسوة غير الخاضعة للمساءلة”.
