تستعد أستراليا ونيوزيلندا لوصول سلالة مدمرة من أنفلونزا الطيور من خلال تشديد الأمن البيولوجي في المزارع واختبار الطيور الساحلية بحثًا عن المرض وتطعيم الأنواع المعرضة للخطر ووضع خطط للاستجابة لألعاب الحرب.
أوقيانوسيا هي المنطقة الأخيرة في العالم الخالية من فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 2.3.4.4b الذي أودى بحياة مئات الملايين من الطيور وعشرات الآلاف من الثدييات منذ ظهوره في آسيا وأوروبا وأفريقيا في عام 2020، مما أدى إلى تناثر الجثث على الشواطئ وانقلابها.
وفي حين أن المنطقة محمية إلى حد ما بفضل جغرافيتها – فهي بعيدة عن طرق هجرة الطيور الكبيرة مثل الإوز التي تنشر العدوى – فإن الفيروس قريب، حيث وصل إلى إندونيسيا في عام 2022 والقارة القطبية الجنوبية العام الماضي.
ويقول العلماء والمسؤولون إن هناك خطرا أكبر، خاصة في أستراليا، من وصوله مع الطيور الشاطئية المهاجرة الصغيرة خلال أشهر الربيع في نصف الكرة الجنوبي من سبتمبر إلى نوفمبر.
أنفلونزا الطيور
وقالت فيونا فريزر، مفوضة الأنواع المهددة بوزارة البيئة الأسترالية: “من الواضح أنه تهديد للأنظمة البيئية في بلادنا”.
وتابعت: “العديد من أنواعنا لا توجد في أي مكان آخر في العالم”. “قد تواجه الأنواع المعرضة للخطر انتكاسات سكانية طويلة الأمد وزيادة خطر الانقراض.”
ويخشى المسؤولون حدوث وفيات جماعية بسبب أنفلونزا الطيور وحتى الانقراض القريب لأنواع بما في ذلك أسود البحر المهددة بالانقراض والبجع الأسود وأنواع كثيرة من الطيور البحرية وفقدان الملايين من الدواجن المستزرعة.
وقد نفق أو تم إعدام أكثر من 100 مليون دجاجة وديك رومي في الولايات المتحدة وحدها بسبب سلالة H5N1، مما تسبب في خسائر اقتصادية تصل إلى 3 مليارات دولار بحلول نهاية العام الماضي، وفقا لمجلس العلاقات الخارجية، وهو مركز أبحاث أمريكي.
وقتل الفيروس نحو 50 ألف فقمة وأسد بحر وأكثر من نصف مليون طائر بري أثناء انتقاله عبر أمريكا الجنوبية ابتداء من عام 2022.
كما أصاب المرض الماشية في الولايات المتحدة، وفي حالات نادرة، أصاب البشر. ويقول مسؤولو الصحة إن الخطر على البشر منخفض.
وقالت ماري فان أنديل، كبيرة المسؤولين البيطريين في وزارة الصناعات الأولية في البلاد، إنه من غير المرجح أيضًا أن تتجنب نيوزيلندا الفيروس على المدى الطويل.
وقالت: “لقد حمتنا العزلة الجغرافية من فيروس أنفلونزا الطيور عالي العدوى (HPAI) في الماضي، ولكن لا يمكننا الاعتماد عليها إلى الأبد”.
