أفاد تقرير صادر عن وكالة الأنباء الصينية، أن الطقس الجاف الطويل لم يتسبب في إتلاف غلات المحاصيل في الولايات المتحدة فحسب،
بل أدى أيضًا إلى انخفاض كبير في مستوى المياه في نهر المسيسيبي، شريان النقل في البلاد.
ومع اقتراب المزارعين الأمريكيين من موسم الحصاد، فإن انخفاض مستويات المياه في نهر المسيسيبي يعني أن نقل المحاصيل سيكون أقل كفاءة بشكل كبير.
وأظهر التقرير أنه يتم نقل حوالي 60% من صادرات الحبوب الأمريكية عن طريق الصنادل على طول
نهر المسيسيبي إلى نيو أورليانز، حيث يتم تفريغ وتخزين الذرة والقمح وفول الصويا قبل نقلها إلى سفن أخرى.
عادة ما تكون هذه طريقة رخيصة وفعالة للشحن، ولكن مع انخفاض منسوب مياه نهر المسيسيبي، ارتفعت التكاليف بشكل كبير،
حيث ارتفعت أسعار الشحن جنوبًا من سانت لويس بنسبة 77٪ عن متوسط الثلاث سنوات.
ما يساهم في زيادة الأسعار هو أن النهر جنوب سانت لويس لا يمكن أن يظل دائمًا عميقًا بما يكفي لاستيعاب
المراكب النموذجية، مما يجبر الشركات على تقليل عدد عمليات إعادة الشحن لكل سفينة وعدد وصلات الصنادل.
وقال ميريت لين، رئيس شركة نيو أورليانز كانال بارج: “نحن نحاول أن تسير الأمور بسلاسة، لكنها قد تحتاج إلى بعض المساعدة من الأمطار والطبيعة الأم”.
يمكن للصنادل أن تتحرك على ارتفاعات أعلى في الماء، كما أنه من المستحيل ربط العديد من الصنادل معًا بسبب ضيق القناة.
أثرت أشهر الطقس الجاف بشدة على الغرب الأوسط الأمريكي، مع تلف المحاصيل في معظم المنطقة الواقعة غرب نهر المسيسيبي.
يزرع الغرب الأوسط معظم الذرة وفول الصويا في الولايات المتحدة.
