دفعت أسعار الفائدة المنخفضة والتحفيز الحكومي أسواق الحبوب إلى آفاق جديدة في الولايات المتحدة في عام 2021.

وكانت أسعار الحبوب القياسية، المعروفة باسم “طفرة السلع الأساسية بسبب كوفيد“، بمثابة نعمة للحزام الزراعي الأمريكي.

في حين أن عام 2024 من المرجح أن يكون عامًا محصوليًا وفيرًا مع الذرة بشكل خاص، إلا أنه ليس كل شيء على ما يرام في الحزام الزراعي الأمريكي.

وانخفضت أسعار الذرة وفول الصويا منذ عامي 2021 و2022، في حين ظلت تكاليف الضروريات الزراعية مرتفعة بشكل عنيد. وإذا جمعنا بين الأمرين، فسوف يتم تآكل هوامش الربح التشغيلية للمزارعين بمعدل غير مريح.

ويقوم العديد منهم الآن بتأخير الاستثمارات الرأسمالية، باستخدام كميات أقل من الأسمدة أو مبيدات الفطريات، ويركزون بشكل مفهوم على شهري بدلاً من تعزيز الإنتاجية والأرباح على المدى الطويل.

البرازيل

وهناك عامل آخر يساهم في انخفاض الأسعار وهو إنتاج الذرة القوي في البرازيل.

ويتوقع العملاق في أمريكا الجنوبية أن يحصد 4.6 مليار بوشل هذا العام – بانخفاض قدره 12% عن العام الماضي ولكنه لا يزال ثاني أفضل حصاد في تاريخ البلاد.

لقد صدرت البرازيل من الذرة أكثر من الولايات المتحدة في العام الماضي للمرة الأولى،

وخلال السنوات العشرين الماضية، زاد إنتاج الذرة البرازيلية بنسبة تزيد على 1000%، مع ارتفاع إنتاج فول الصويا بنسبة 400%.

وحافظت الولايات المتحدة دائما على “ميزة الموثوقية” فيما يتعلق بالبرازيل.

النقل في البرازيل بطيء ومتخلف مقارنة بالأسواق الأكثر نضجًا.

ومع ذلك، فإن الاستثمار الصيني يغير هذا الوضع، حيث استثمر المليارات في أمريكا الجنوبية لتعزيز الإنتاج والقدرة التنافسية.

وتتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن ينخفض ​​صافي دخل المزارع بمقدار الربع في عام 2024.

وتستمر أسعار إيجار الأراضي في الارتفاع خلال عام كان فيه هطول الأمطار غزيرا، مما يترك عام 2021 الذي ابتلي بالجفاف محفورا في الذاكرة.

وكما يشهد معظم المزارعين، فإن كل شيء قد يتغير غدًا.

فالأحوال الجوية لا يمكن التنبؤ بها دائما، وكذلك الأحداث الجيوسياسية مع الشركاء الرئيسيين مثل الصين. والبيت الأبيض يلعب دوراً أيضاً،

لذا فإن أي قرارات سياسية مستقبلية تحد من العرض وتعزز القدرة التنافسية المحلية قد تؤدي إلى قفزة في أسعار الحبوب.

وفي الوقت نفسه، أصبحت المحاصيل في ولايات داكوتا الجنوبية وأيوا ونبراسكا ومينيسوتا وإلينوي وإنديانا وأوهايو في أفضل حالاتها منذ سنوات.