إن إنتاجية الذرة في أفريقيا أقل بكثير من مناطق أخرى من العالم حتى مع ارتفاع الطلب من عدد متزايد من السكان، لكن الشراكة الدولية أظهرت كيف يمكن للممارسات الزراعية المحسنة أن تحسن بشكل كبير إنتاج أصحاب الحيازات الصغيرة، وفقا لدراسة نشرت في 27 مايو في مجلة Nature.
وتعد هذه الدراسة جزءًا من مشروع Niche، وهو مشروع مدته أربع سنوات تموله مؤسسة بيل وميليندا جيتس، والذي شارك فيه العديد من المنظمات، بما في ذلك جامعة نبراسكا لينكولن؛ صندوق One Acre Fund، وهو مؤسسة اجتماعية مقرها أفريقيا؛ ناسا الحصاد. وRegrow، وهي شركة للتكنولوجيا الزراعية.
وقال باتريسيو غراسيني، كاتب المقال وأستاذ الهندسة الزراعية في جامعة نبراسكا-لينكولن: “تواجه أفريقيا تحدياً حاسماً: كيفية تعزيز إنتاج الذرة بشكل كبير لتلبية الطلب المتزايد على الذرة مع تجنب الآثار السلبية لتوسيع الأراضي الزراعية والاعتماد على الواردات الغذائية”.
كما أضاف: “تظهر دراستنا أن زيادة إنتاجية الذرة من خلال تحسين الإدارة الزراعية يمكن أن تساعد أفريقيا على مواجهة هذا التحدي.”
وحددت الدراسة ممارسات الإدارة ذات التأثير الأكبر على محصول الذرة من خلال تحليل قاعدة بيانات تضم 14773 حقل ذرة من أصحاب الحيازات الصغيرة في سبعة بلدان في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
كما من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الذرة في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى خلال الثلاثين سنة القادمة بسبب التغيرات الديموغرافية والغذائية.
وعلى مدى العقدين الماضيين، توسعت المساحة المزروعة بالذرة بمقدار 17 مليون هكتار في المنطقة، مع زيادة محدودة في الغلة.
وأظهر تحليل الدراسة أن اعتماد الإدارة الزراعية المحسنة على المستوى الإقليمي من شأنه أن يزيد إنتاج الذرة الحالي في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من 80 مليون طن إلى 168 مليون طن في مساحة الذرة الحالية.
ومن شأن هذا السيناريو أن يسمح للمنطقة بالاقتراب من الاكتفاء الذاتي بحلول عام 2050، مما يقلل بشكل كبير من متطلبات الأراضي والاستيراد.
وقال فرناندو أرامبورو ميرلوس، أستاذ مساعد باحث في الهندسة الزراعية في نبراسكا والمؤلف الأول للدراسة: “لقد وجدنا أن إنتاجية الذرة تتضاعف مع البذور المحسنة، والكميات المتواضعة من الأسمدة، ومواعيد البذر في الوقت المناسب، وإدارة أفضل للمحاصيل والآفات”.
